重要功效
多摄取可降低消化道疾病、憩室性疾病、结直肠腺癌、子宫内膜癌、乳癌、冠状动脉等的罹病几率；治疗糖尿病：减轻囊性纤维变性患者腹部症状。
补充来源
苹果、柳橙、花椰菜、菜花、浆果、西洋梨、球芽甘蓝、莴苣、无花果、梅干、胡萝卜、马铃薯等；麦麸面包、燕麦片、爆米花、煮熟的或干燥的多种谷类食品等。
纤维指的是碳水化合物及其他主要在食材的植物细胞壁可以找到物质所形成的综合物，这些物质包括：纤维素、半纤维蒂 树脂、树胶、果胶质以及木质素。由于这些物质很难消化，因此它们不太具有营养价值，不过却对人体健康非常重要。
高纤饮食降低消化道罹病几率
英国布里斯托皇家医院（Bristol Royal Infirmary）自勺哈维（R.F.Harbey）等医师在1973年6月9日发行的《刺胳针》（The Lancet）中，描述他们让20位平时摄取精致碳水化合物饮食（白面包、面条、意大利面等）的人食用麦麸的研究。在摄取精致食物时，食物从食入到粪便排出的“穿流时间”（transit time）平均是3．8天。换句话说，吃下的食物要在将近4天之后才会在粪便中出现，这表示食物通过消化道的速度十分缓慢，因此可以视为便秘！在自愿受试者每天吃30克的麦麸之后，“穿流时间”就缩短到2.4天。
胆固醇过高
59名胆固醇中度过高的病患，连续36周每天报用⒛克纤维，他们所服用的纤维质含有豆胶、果胶、大豆，豌豆与玉米壳等。结果，经过51周的治疗之后，总胆固醇降低5％、LDL胆固醇降低9％、LDL／HDL比例降低11％。
冠状动脉
在一项针对芬兰男性所做的研究中，每天摄取超过10克纤维素超过6年的人，他们罹患冠状动脉疾病的风险降低了11％。可溶性纤维比不可溶性纤维更能降低胆固醇及血压。芬兰男性一般每天摄取25克的纤维素，比美国男性高出甚多。黑麦同时含有大量可溶性及不可溶性纤维素，因此是对抗心脏病利器。
糖尿病
根据北岸糖尿病与内分泌学研究所（North Coastlfofiitutef Diabetes and Endocrinology）的研究，饮食纤维与鱼油合并补几时糖尿病患很有帮助。他们是针对非胰岛素依赖型糖尿病患者所进行的。病患每天服用20克的鱼油，同时在研究进行到一半时，开始以15克的果胶补充饮食纤维质。结果当纤维质增加时，若有鱼油辅助，血中总胆固醇量及LDL胆固醇均会显著地降低，而血浆中的三酸甘油脂也降低了44％，糖尿病患的病情在疾病的试验治疗期间完全得以控制。
另一项研究中，研究人员发现甜菜纤维比无纤维的药方更能降低血糖、血清胰岛素反应，以及其他糖尿病指数。甜菜纤维对插管喂食的病患来说是极佳的营养素，因为它可以降低大量的血糖。
可溶性纤维与不可溶性纤维
纤维可以分两种：可溶性与不可溶性。可溶性纤维会溶解在水中而变为黏稠状，这种纤维包括：水果、坚果、豆荚、以及蔬菜中的果胶、豆胶，鹿角菜胶；其他海草、海藻中的胶质；植物种子中：部分植物分泌的树胶等。不可溶性纤维不会溶解在水中，因此通过消化道时不太会被改变，这种纤维包括：麦麸、全谷粒，以及蔬菜中的纤维素：水果、坚果、全谷粒，以及蔬菜中的半纤维素：麦麸、坚果、全谷粒，以及果皮中的木质素等。
纤维与女性健康
在一项针对32名子宫内膜癌病患及51 1名对照组的研究中发现，以植物为主的饮食；热量低、脂肪少、纤维多，而富合豆类（尤其是大豆）、全茇食物、蔬菜及水果的食物可以降低发生子宫内膜癌的风险。
伦敦汤玛斯医院（Thomas Hospital）的研究人员则整理出饮食纤维降低乳癌风险的原理。他们的结论是：（l）高纤维食物会降低循环中的动情素（estrogen）： （2）许多植物及蔬菜都含有异黄酮（isofiavone）以及木质素；这两者可以在肠道中转换成较弱的动情素，而与动情素竞争结合位置：（3）高纤维贪物一般不会造成肥胖，而肥胖正是乳癌的高危险因子之一； （4）高纤维食物通常含脂肪较少，而含较多的抗氧化维生素，对乳癌有防护的效果；（5）富含纤维与碳水化合物的饮食可以改善胰岛素的敏感性〕也与降低循环中的动情素浓度有关。
纤维与疾病预防
不同类型的纤维对大肠急躁症、憩室病、结直肠癌、糖尿病、胆固醇过高以及肥胖等病症有着不同的效果。大肠急躁症适用的纤维有：甲基纤维素（methylcellulose）或亲水性聚合碳（polycarbophil）：憩室病适用的纤维有：洋车前子（psyllium）、果胶或豆胶；糠尿病适用所有的纤维：胆固醇过高适用的纤维有：洋车前子、果胶或豆胶：肥胖适用所有可用的纤维。甲基纤维素是一种树胶状衍生物，放在水中会膨胀，通常作为大量纤维来源，当作缓泻剂使用。亲水性聚合碳则多是当作胃肠道吸收剂使用。
囊性纤维变性
28名患有囊性纤维变性的儿童每天服用7克的纤维，结果发现，病患的腹部症状大为减轻。囊性纤维变性病患的饮食常常是低纤维的，而低纤维饮食容易引起消化道病症。
《美国家庭医师》（d rnericcm Fcurtily Phys Icjan）建议，每天要吃5份水果及蔬菜。同时也建议，应该以全麦面包取代白面包，以糙＊饭取代白米饭。其他的高纤维食物还包括：麦麸面包、燕麦片、暴米花，以及煮熟的或干燥的多种谷类食品等：l 杯麦麸大约含有100毫克的纤维质。另外，也可考虑市面上买得到的纤维质制品。
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